Свои волосы он рисовал кистью, чтобы выжить в нацистском лагере для военнопленных.

Примечание редактора: эта статья была подготовлена ​​в сотрудничестве с J. The Jewish News of California.

Недавно Пол Канин сидит в светлой гостиной с низким потолком своего дома в Беркли и перелистывает пожелтевшие страницы дневника, который он вел во время Второй мировой войны.

В качестве радиолокационного штурмана ВВС США младший лейтенант участвовал в нескольких миссиях по Европе. 13 сентября 1944 года его B-24 Liberator бомбил нефтеперерабатывающие заводы недалеко от концентрационного лагеря Освенцим в Польше, когда он был сбит нацистской зенитной артиллерией.

Шесть членов эскадрильи Канина из 11 человек погибли. Он выжил (с трудом) после того, как изо всех сил пытался спастись из самолета.

Пролистайте полный дневник Канина

«Здесь я стоял и пытался выпрыгнуть, но меня снова затянуло», — говорит он, указывая на одну из еще ярких акварелей, которые он нарисовал на страницах дневника. «Это я пытаюсь выбраться из самолета», — говорит он, указывая на другой драматический образ фигуры, цепляющейся за подиум самолета. «Это я, когда я наконец открыл свой парашют. Это я пытаюсь спуститься в лес. И вот я, когда наконец добрался до земли».

Канин был был захвачен и продержался восемь месяцев в лагере для военнопленных на севере Германии для американских и британских офицеров. Этот опыт он задокументировал в дневнике Красного Креста, используя кисть, которую он смастерил из собственных волос, и краски, которые он позаимствовал у другого заключенного. Дневник включает схемы лагеря и карты Европы, а также портреты других «криги» (от немецкого слова «военнопленные») в его казармах. Один из них, бомбардир из штата Мэн, дал ему прозвище «Рембрандт».

«То, как все получилось, было суперчудом», — говорит Канин, получатель премии «Пурпурное сердце». «Вместо того, чтобы меня убили или подвергли пыткам нацисты, я оказался в специальном лагере, который использовался для пропаганды, [чтобы продемонстрировать], что они не обращались с нами плохо».

В какой-то момент его и его товарищей-военнопленных-евреев отделили от остальных и отправили в другую часть лагеря. Он боялся, что его убьют, но вскоре после этого русские освободили лагерь.

«У меня была очень интересная жизнь», — говорит Канин, которому 28 апреля исполнилось 100 лет, а его 92-летняя жена Хелен сидит рядом и помогает ему рассказывать его историю.

Они встретились в Бруклине после войны, и оба сделали успешную карьеру в Покипси, штат Нью-Йорк: он работал архитектором в собственной фирме, она — медсестрой. Они вырастили троих детей и в 1989 году переехали в Сан-Франциско, а в следующем году — в Беркли. Выйдя на пенсию, они много путешествовали, занимались волонтерством и занимались искусством. Многое из этого.

Их трехэтажный дом представляет собой настоящий музей, наполненный их творениями: его скульптурами уток и столами в стиле японского сада, ее витражами и вышитыми подушками. На шее Хелен носит замысловатый серебряный кулон работы Пола.

Дом — еще одна уникальная часть истории пары. Это само по себе произведение искусства и один из 13 плавучих домов в гавани Беркли.

В январе 2005 года из-за сильного шторма дом перевернулся. Хотя они потеряли большую часть своего имущества, Пол был уверен в возможности перепроектировать и расширить дом. Проливные дожди прошлой зимой вызвали еще больше проблем, в том числе протечки в спальне и небольшое наводнение в столярной мастерской Пола, расположенной в основном под водой.

Несмотря на трудности жизни на воде, они не планируют переезжать. Более того, несколько лет назад они установили кресельный подъемник, чтобы Полу было легче подниматься и спускаться по лестнице. «Мы абсолютно уверены в том, что сможем справиться с нашими повседневными делами», — говорит Хелен. «Агентство по делам ветеранов очень хорошо заботится о Поле. Они даже приходят сюда, чтобы проведать его».

Пока рыбацкие лодки проплывают мимо дома, заставляя его слегка покачиваться, Пол вспоминает, как в детстве он начал рисовать в Боро-Парке, преимущественно еврейском районе Бруклина, и работал со своим отцом, родившимся в России, рисуя вывески.